Galleri Balder: Christian Houge
Galleri Balder presenterer kunstneren Christian Houges (f. 1972) fotografiske serier Deformatia (1997) og Animated Order (1998-2018) som begge utforsker naturens deformasjoner og taksonomiens historie.
I 1997 fotograferte Houge deformerte dyr på glass oppbevart på Veterinærhøgskolen i Oslo med et analogt storformatskamera gjennom to uker. Naturalistenes og taksonomenes uendelige fascinasjon i å samle natur har lange tradisjoner. Man skal ikke glemme at ordet "logikk" kommer fra "logos" (å høste/samle).
Kunst og vitenskap har til alle tider gått parallelt, og kunstneren finner et sterkt møtepunkt mellom de to. Noe av Houges inspirasjon er hentet fra den svenske naturforskeren Carl von Linné (f.1707) (også kalt taksonomiens far) er mest kjent for å ha laget et system for å navngi planter og dyr - et system vi fortsatt bruker i dag. Dette systemet er kjent som det binomiske systemet, der hver plante- og dyreart får et slektsnavn etterfulgt av et spesifikt navn (art).
© Christian Houge, "MOTH CASING" (2009)
Houge finner grensesnittet i motsetningene mellom det estetisk vakre og ubehagelige kuriøse, det kjente og det nyoppdagede til å utforske det dype menneskelige behovet for å skape orden og finne mening. Denne eklektiske samlingen av dyr består i sin helhet av fotografi, blandet media og installasjoner.
Siden serien Deformatia ble og stilt ut for første gang på Volapuck i Oslo, gikk Houge i samlerens fotspor for å utvikle et eget billedspråk som resultert i serien `Animated Order`(1998-2018).
Nærstudier av taksonomiske dyr på glass i gamle skap, diafoniseringer og skjeletter i harpiks fra private samlinger i Norge og USA, ble til serien `Animated Order`. Houges undring, som har vokst seg sterkt i denne serien, handler hovedsakelig om at vi mennesker alltid har hatt en trang til å erobre, forstå og kategorisere naturen. Er dette for å forstå naturen bedre, eller for å bedre forstå hvem vi selv er og vår plass i en større helhet?
Christian Houge er en samtidskunstner som hovedsakelig jobber innen fotografi. Hans serier gjennom de siste 27 årene utforsker vårt forhold til Naturen, inkludert de enorme konsekvensene av vår erobring.
Houge har stilt ut ved mange gallerier og museer i inn og utland, blitt tildelt flere kunststipend og blitt nominert til flere priser bl.a. Leica Oskar Barnack Award og Prix Pictet.
I 2021 fikk kunstneren tildelt Fotografiprisen på OsloNegativ.